El físico alemán George Simón Ohm es el descubridor de la ley más básica y utilizada de la electricidad. De hecho, dicha ley lleva su nombre y la unidad de resistencia eléctrica se llama ohmio pero, ¿qué afirma la Ley de Ohm? ¿por qué es tan importante?
Ohm fue el primero en darse cuenta de que la resistencia eléctrica de un cable depende de sus características: el tipo de material, la longitud o su sección.
Su contribución más importante fue la ley que lleva su nombre, que establece que hay una relación entre la resistencia total de un circuito, la corriente eléctrica y el voltaje. Esta ley se aplica a todos los circuitos eléctricos. Pensad por un segundo en las cosas que funcionan con electricidad: electrodomésticos, ordenadores, vehículos, y hasta un marcapasos... Todas ellas están gobernadas por la ley de Ohm.
¿Qué es la electricidad estática? ¿Por qué a veces nos dan calambres al abrir la puerta del coche o al rozar a otra persona?
Como sabéis las cargas eléctricas son de dos tipos, positivas y negativas. Los cuerpos que nos rodean suelen ser neutros; tienen la misma cantidad de cargas positivas y negativas. Con un sencillo experimento podemos entender porque se dan esos molestos calambres. Cogemos un globo y lo frotamos con un paño de lana. Al hacerlo, parte de las cargas eléctricas del globo pasan a la lana por lo que éste queda cargado. Ahora podemos atraer unos trocitos de papel o incluso pegar el globo a la pared. Bueno, pues algo parecido ocurre cuando nos levantamos del asiento del coche, al frotar nuestra espalda con el asiento quedamos cargados. Cuando tocamos el vehículo –que es metálico, y por tanto un magnífico conductor- nos descargamos rápidamente notando esa molesta descarga.
¿Es verdad que la electricidad estática puede poner los pelos de punta a alguien?
Sí. Esto lo podemos comprobar fácilmente con un generador Van der Graff. Mediante este aparato podemos cargar a una persona aislada, por ejemplo de pie sobre un taburete de plástico. Esto es más práctico que frotar y frotar… Como las cargas del mismo signo se repelen, los pelos de la persona en contacto con la máquina tienden a separarse. Al ser tan ligeros se ponen literalmente de punta. Este generador puede cargar a una persona hasta 200.000 voltios, que es un voltaje enorme. ¡¡Pensad que en nuestras casas tenemos 220 voltios!!
Pero no hay peligro, porque la persona se encuentra aislada. Si no estuviera sobre el taburete de plástico, al encender el Van der Graaff, las cargas pasarían a través de ella al suelo y le daría la corriente.
¿Y la Bobina de Tesla? ¿Por qué se llama así, quién fue Tesla?
La bobina recibe el nombre por su inventor, Nikola Tesla. Fue un gran visionario y muchas de sus ideas se hicieron realidad. Gracias a su motor eléctrico se generalizó el uso de la electricidad. Otras de sus ideas, sin embargo, no consiguieron materializarse. La Bobina Tesla fue creada originalmente para hacer realidad una de sus obsesiones: transmitir corrientes eléctricas sin utilizar cables. Desgraciadamente nunca lo consiguió. Actualmente se usa para generar las elevadas tensiones necesarias para producir arcos eléctricos de más de 1 metro.
¿Y por qué se suele utilizar la Bobina Tesla dentro de una jaula?
La jaula es una barrera física que nos protege de los arcos eléctricos. Al ser metálica, es buena conductora de la electricidad. Cuando el arco eléctrico choca contra la jaula, las cargas fluyen por un cable hasta la tierra, y allí se disipan. Aunque no los veamos, la jaula también protege de los poderosos campos electromagnéticos creados por la Bobina Tesla, estos son capaces de encender tubos fluorescentes a más de 15 metros.
¿Los rayos producidos por la Bobina Tesla son iguales a los de las tormentas?
Cuando se produce un rayo, el aire se calienta en una fracción de segundo hasta unos 28.000 ºC, ¡una temperatura que es cinco veces la de la superficie del Sol! El rápido calentamiento hace que el aire literalmente explote produciendo una onda expansiva: el trueno. Los rayos de la Bobina Tesla se generan mediante el mismo proceso; una enorme diferencia de potencial. Se puede ver el arco eléctrico, escuchar el atronador sonido y percibir el característico olor a ozono... el olor a tormenta.
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